Voluntarios Sij en la Wehrmacht

Más de 2 millones y medio de soldados indios lucharon en la Segunda Guerra Mundial, de los que la inmensa mayoría lo hizo con los británicos en el nombre del "Rey y el Imperio". Pero un número significativo de indios acudió al llamado del líder de la independencia india Subhas Chandra Bose y luchó contra el Imperio británico y los aliados para la liberación de la India en el Ejército Nacional Indio (INA), conocido como "Ejército Olvidado".

Los soldados bajo el mando de Chandra Bose no solo combatieron en Birmania y el sudeste asiático, sino también estuvieron involucrados en el teatro europeo de la guerra. Al menos 3.000 soldados indios estaban organizados en una brigada armada en la Wehrmacht en 1942 y se les conocía como Freies Indien Legion (Legión de India Libre). Mientras que los sacrificios de los soldados del INA en Birmania son ampliamente reconocidos en la India, la historia de estos soldados de la Legión de India Libre en Europa no es tan conocida.

La Legión de la India Libre o regimiento de infantería 950 y más tarde la legión india de Voluntarios de las Waffen-SS, se creó con la intención de servir como una fuerza de liberación de la India gobernada por los británicos, compuesta por prisioneros de guerra indios y extranjeros detenidos en Europa. Debido a sus orígenes en el movimiento de independencia de la India, se les conoce también como la "Legión del Tigre" o "Azad Hind Fauj".

Planteada inicialmente como parte del ejército regular alemán, paso a las Waffen-SS a partir de agosto de 1944. Chandra Bose inició la formación de la legión, como parte de sus esfuerzos para ganar la independencia de la India, aprovechando la guerra contra Gran Bretaña, cuando llegó a Berlín en 1941 en busca de ayuda alemana. Los primeros reclutas eran voluntarios de la residencia de estudiantes indios en Alemania y un puñado de los prisioneros de guerra indios que habían sido capturados durante la Campaña del Norte de África. Posteriormente, se sumaría un importante número de prisioneros de guerra indios.

A pesar de que se planteó inicialmente como un grupo de asalto que formaría parte de una invasión conjunta germano-india de las fronteras occidentales de la India británica, jamás llegó a su propósito original. Tan solo un centenar de legionarios fueron lanzados en paracaídas en el este de Irán en la Operación Bajadere y se infiltraron en la provincia de Baluchistán para llevar a cabo operaciones de sabotaje, que, aún exitosas, tuvieron un efecto insignificante. Un pequeño contingente, incluyendo la mayor parte del cuerpo de oficiales de la India, fue transferido al Ejército Nacional Indio en el sureste de Asia.

La mayoría de las tropas de la Legión india que lucharon en Europa lo hicieron en los Países Bajos y en Francia. Su función principal fue la lucha contra la resistencia, especialmente durante el avance aliado a través de Francia. Una unidad fue enviada a Italia en 1944, donde entabló combate contra las tropas británicas y polacas y llevó a cabo operaciones contra los partisanos.

En el momento de la rendición de la Alemania nazi en 1945, los restos de la legión india intentaron llegar a la neutral Suiza a través de los Alpes, pero sus esfuerzos fueron en vano, ya que fueron capturados por tropas estadounidenses y francesas y enviados de vuelta a la India para enfrentarse a cargos por traición, pero debido a los alborotos de la sociedad india contra los británicos los juicios no se llegaron a celebrar. 

Para saber más:
Wikipedia
Gago Militaria
Destylou
Eurasia 1945