El programa nuclear japonés

Es de sobra conocido que el país con mayor ventaja en el desarrollo de la energía nuclear durante la Segunda Guerra Mundial fue Estados Unidos que culminó con la construcción de las dos bombas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.

La Unión Soviética y el III Reich también disponían de sus planes de desarrollo nuclear, pero es mucho más desconocido el programa nuclear del imperio del Japón.

En abril de 1941, se inició el programa nuclear japonés de la mano del doctor Yoshio Nishina, desde el laboratorio de desarrollo nuclear en 1931 en el Instituto Riken de Tokio. Aquel proyecto recibió el nombre de Ni-Go y se centró en la separación de uranio 235 exclusivamente por difusión termal, que separaba los isotopos de uranio calentando una capa delgada de liquido o gas. En 1944 consiguen generar un cristal de hexafluoruro de uranio del tamaño de un grano de arroz. Para febrero de 1945 se consiguió aislar una pequeña cantidad de material radioactivo. Pero se descubrió que no era uranio 235.

En abril de 1945, el proyecto finalizó bruscamente cuando el edificio que lo albergaba fue destruido por culpa de un bombardeo aéreo estadounidense sobre Tokio. Aún así los trabajos que se realizaron no ofrecían muchas esperanzas de conseguir resultados en un periodo breve de tiempo.

Yoshio Nishina

Para obtener la materia prima para los trabajos se buscó uranio por todos los territorios conquistados además de los 560 kilos de óxido de uranio no procesado que fue enviado a Japón en abril de 1945 a bordo del submarino U-234, pero estos no llegaron a Japón pues el submarino se rindió a los estadounidenses tras la derrota de Alemania.

Para 1943 la Armada nipona empezó su propio programa atómico, al que denominó F-Go, dirigido Bunsaku Arakatsu de la Universidad Imperial de Kioto que estudió en Alemania de la mano de Albert Einstein.

A comienzos del conflicto el jefe de la sección química del Instituto de Desarrollo de la Armada, Comandante Kitagawa, ordenó que Arakatsu y su equipo trabajaran en la separación del uranio-235. El desarrolló fue complejo y lento llegando poco antes del final de la guerra una centrifugadora que funcionaba a 60.000 revoluciones por minuto. Está maquina sería capaz de hacer la separación del uranio-235, pero fue el único logró conseguido antes de la rendición de Japón.

Bunsaku Arakatsu

Ya en septiembre de 1945, un grupo de científicos del Proyecto Manhattan, estaban en territorito japonés y calcularon que los científicos del proyecto F-Go producían apenas 20 gramos de agua pesada mensualmente. Una cantidad muy pequeña en comparación con la tonelada que los alemanes obtenían en la planta noruega de Norsk Hydro en Vemork. 

A pesar de que Japón estuvo muy lejos de obtener una bomba nuclear, en 1946 corrió un rumor provocado por un artículo del periodista David Snell que afirmaba que los japoneses tenían previsto un ensayo nuclear para mediados agosto de 1945 en la proximidades de la localidad de Konan, pero no se pudo comprobar su veracidad. En su artículo Snell afirmaba que Hideki Tojo había planeado hacer la guerra nuclear si los científicos japoneses hubieran logrado la bomba atómica a tiempo y que los japoneses encargados del proyecto en Konan fueron capturados por las tropas soviéticas tres días después de haber terminado la fabricación de la bomba. También afirmaba que habían realizado un ensayo satisfactorio de armamento nuclear antes de ser capturados. Según Snell la información provenía de un oficial japonés de contrainteligencia. 

Para saber más:

The Ni-Go Project: The History and Legacy of Imperial Japan’s Nuclear Weapons Program during World War II, de Charles River Editors 

Japan's Secret War: Japan's Race Against Time to Build Its Own Atomic Bomb, de Robert K. Wilcox 
Hmong

Niebla de guerra (podcast)

OVRA, la Gestapo italiana

"La OVRA debe ser un órgano ágil y dúctil que trabaja con la máxima velocidad y precisión, que golpea con prontitud y energía, que previene ofensas y peligros, que se anticipa al oponente en todos los campos, trabajando con fe, astucia y técnica". Arturo Bocchini

Tras el intento de asesinato de Mussolini llevado a cabo el 31 de octubre de 1926 por el adolescente de 15 años Anteo Zamboni en Bolonia, el gobierno italiano disolvió todos los partidos políticos, asociaciones y organizaciones que se oponían al régimen fascista que llevaba en Italia desde 1920.

Según la Legge di Difesa dello Stato (Ley de defensa del Estado): "todo aquel [que estuviera] comprometido o [hubiera] expresado intención de cometer acciones dirigidas a subvertir violentamente el orden social, económico o nacional, o bien socavar la seguridad nacional u oponerse u obstruir las acciones del gobierno" sería perseguido. Para ello se creó un Tribunal Especial que se dedicaría a juzgar a los considerados "enemigos del Estado". La Ley, entre otras durísimas penas, contemplaba la pena de muerte.

Arturo Bocchini

Para encargarse de la represión política se encomendó a Arturo Bocchini, el jefe de la policia entre 1927 y 1941, la reorganizar la Policial Nacional ya que la nueva normativa que regulaba la Seguridad Pública, el Testo Unico delle Leggi di Pubblica Sicurezza, indicaba explícitamente en su redacción el uso de un departamento de policía política que formaría parte de la policía de seguridad. Bocchini se reunió en varias ocasiones con Himmler para usar como modelo a la Gestapo alemana (Geheime Staatspolizei). De hecho en abril de 1936, firmaron un protocolo secreto de cooperación entre ambas policías políticas. 

Este departamento policial se creó en 1927 y fue conocido como la OVRA, La Organizzazione per la Vigilanza e la Repressione dell'Antifascismo (Organización para la Vigilancia y la Represión del Antifascismo). Esta era una continuación de la "Cheka", que Mussolini había creado inspirándose en la policía secreta soviética.

La organización trabajó en la sombra hasta que en diciembre de 1930 la agencia de noticias Stefani difundió, según indicaciones de Mussolini, la noticia de que la sección especial OVRA había "... descubierto una organización clandestina que comete delitos contra el régimen".  Al frente de la OVRA estuvo Francesco Nudi, sustituido con posterioridad por Guido Leto. La OVRA que estaba dividida en 11 zonas por toda Italia, tenía, entre sus atribuciones el control de un extenso y completo archivo con toda la información referente a los sospechosos de antifascistas llamado Casellario Politico Centrale (Registro Politico Central).

La represión y el control político de la OVRA llevó al destierro, en espantosas condiciones, a cerca de 10.000 antifascistas y que unos 300.000 sufrieran el exilio. Las penas de muerte fueron bastante reducidas en comparación con la Alemania nazi o la Unión Soviética, los otros regímenes totalitarios de la época. ​Entre 1927 y 1940, los Tribunales Especiales solo dictaron diez condenas de muerte. La OVRA estuvo en activo en Italia hasta 1943 con la caída del fascismo y reconstituida en los territorios de la República Social Italiana (República de Saló) el 18 de septiembre de 1943. Fue disuelta definitivamente el 25 de abril de 1945.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial se nombró una Comisión especial el 6 de febrero de 1946 que debía publicar una lista oficial con los nombres de confidentes de la OVRA. Inicialmente contenía 900 nombres, que tras dos revisiones se quedó en 622, lo que levantó mucha polémica. 

Su legado sigue siendo muy controvertido en la historia italiana. Hay quien considera a la OVRA como un símbolo del terror y la opresión del régimen fascista, mientras que otros la ven como una herramienta necesaria para mantener el orden y la estabilidad en el país durante un período de gran incertidumbre.

Para saber más:
Il fantasma dell'Ovra, de Antonio Sannino
Treccani
Memorie in cammino
ANPI
Storiologia
Storia minuta

Fuerza a través de la alegría

Tras el final de la Gran Guerra, llegó la República de Weimar, una etapa gris y sombría con una crisis económica y social importantes. La situación en la que se encontraba Alemania se hizo ventajosa para el Partido Nacionalsocialista de Hitler, que lanzaba un mensaje de optimismo y de reafirmación patriótica.

Tras ganar las elecciones y tomar el poder en 1933, Hitler llevó a cabo importantes reformas con carácter puramente político y propagandístico. Entre ellas creó la "Kraft durch Freude" (Fuerza a través de la alegría) o KDF, cuya misión era estructurar, vigilar y uniformar el tiempo libre de la población alemana y con la que se pretendía también levantar la moral de los alemanes compensando su esfuerzo por levantar Alemania para llevarla a ser un imperio. El modelo a seguir fue la "Opera Nazionale Dopolavoro" (OND) creada, coincidiendo con el día de los trabajadores, el 1 de mayo de 1925 por la Italia fascista de Mussolini.

Sobre la KDF Hitler afirmó:

Deseo que a cada trabajador se le conceda un periodo de vacaciones suficiente y que todo sea dispuesto de tal manera que su tiempo libre sea realmente de ocio. Deseo esto porque quiero un pueblo con determinación y nervios de acero, pues la única manera de hacer grande la política es teniendo un pueblo que mantiene los nervios.

Como elemento propagandístico, la KDF, parte del Frente Alemán del Trabajo (Deutsche Arbeitsfront), el sindicato unificado dependiente del estado nacionalsocialista, era perfecta para mostrar cuan grande era Alemania y como cuidaba de sus ciudadanos.
La KDF estaba compuesta de diversos departamentos que se encargaban de la organización de viajes de vacaciones, entre los que había viajes por toda Alemania, así como cruceros; actividades deportivas y culturales como cine, teatro o conciertos. Inmediatamente se convirtió en la agencia de viajes más grande de Alemania.

Dar la oportunidad a los ciudadanos alemanes de disfrutar de su ocio también provocaba un efecto apaciguador, asegurando la paz y la tranquilidad en el tejido productivo, fundamentalmente en la industria bélica, evitando movimientos sindicalistas contrarios al régimen. Hay que tener en cuenta que hasta entonces ningún trabajador había podido disfrutar de actividades tales como viajes de placer en un crucero o disfrutar de de unos días de relax en un balneario.

Ya en 1934 más de dos millones de alemanes habían participado en alguna de las actividades organizadas por la KDF y cuatro años después la cifra subió a los más de 10 millones y estaba formada por 7000 empleados y 135000 voluntarios, divididos en sectores como turismo, deporte, educación, supervisores de fábricas y administradores de talleres y fábricas.

Las actividades de la KDF no se limitaban a los ciudadanos alemanes, el, por entonces secretario de Goebbels, Hermann Esser organizó una campaña para impulsar el turismo extranjero mediante carteles y folletos a color y en varios idiomas, que se distribuyeron por distintos países europeos, con bastante éxito. La organización tambien se encargó de lanzar la producción del KdF-Wagen, el famoso "Escarabajo", fabricado por Volkswagen (coche del pueblo).

La KDF prácticamente desapareció a finales de 1939, por culpa de las necesidades que acarreaba el estallido de la Segunda Guerra Mundial, tras la invasión de Polonia. Debido a su desaparición diversos proyectos quedaron parados, como el gran complejo turístico de Prora en la costa báltica. Los navíos de la KDF, como el Wilhelm Gustloff, hundido en 1945 y la mayor tragedia naval de la historia, fueron reutilizados con fines militares.

El modelo de la OND y la KDF sería adoptado por otros países: España creó en 1940 la "Organización Educación y Descanso", dependiente del Sindicato Vertical y que estuvo activa hasta 1977 aunque no tuvo una actividad tan amplia como las creada en Alemania.

De corte muy similar y anterior a la española fue la FNAT portuguesa o "Fundação Nacional para a Alegria no Trabalho", creada el 13 de junio de 1935 y activa hasta 1974. En Rumanía también tuvieron su equivalente en la organización "Muncă şi Voe Bună".

Para Saber más:
Selling Modernity: Advertising in Twentieth-Century Germany, de VVAA
Zukunft Braucht Erinnerung
Feldgrau
Rothenburg Unterm Hakenkreuz
Planet Wissen

La V de la Victoria

Este símbolo mundialmente conocido viene de antiguo y con diferentes significados, incluso peyorativos, según el país y la cultura, pero vamos a contar su historia durante la Segunda Guerra Mundial.

Famosa por el gesto del Primer Ministro británico Winston Churchill durante la Batalla de Inglaterra, la "V" de la victoria, no fue un símbolo inventado por el premier inglés. En realidad el creador de este símbolo de la resistencia contra la Alemania nazi es el belga Victor Auguste de Laveleye y dio el primer paso el 14 de enero de 1941 cuando se dirigió a sus compatriotas desde la BBC de Londres cuando dijo:

Podemos hacer la V en una fachada, con un trazo de lápiz, en apenas un segundo. Podemos utilizar una navaja, una pluma, un clavo, la punta de un guijarro, o un viejo botón en los pantalones, pero el juego consiste en hacerlos enojar sin que nos atrapen. Las fuerzas de ocupación, al ver esta señal, siempre la misma, infinitamente repetida, entenderá que está rodeada por una inmensa turba de ciudadanos que esperan un momento de debilidad, vigilándolos para cuando cometan el primer error. 

Victor Auguste de Laveleye

La "V" fue elegida, lógicamente, porque era la primera letra de Victoire en Francés, de Vrijheid (Libertad) en flamenco, y de Victory en inglés; y una letra muy sencilla de realizar en cualquier sitio, ya que apenas se necesitan dos trazos. La letra además unía a valones y flamencos en contra del invasor. En poco tiempo el signo apareció por toda Bélgica, los Países Bajos y el Norte de Francia.

Debido al éxito que tuvo el mensaje de Laveyele, el gobierno británico decidió llevar a cabo la campaña "V for Victory", que iniciaba sus emisiones radiofónicas con las cuatro primeras notas de la 5ª Sinfonía de Ludwig van Beethoven, que curiosamente se escribe en números romanos como V.  SOL - SOL - SOL - MI, que en código morse son punto, punto, punto, raya (. . . -). Como en la famosa sinfonía el destino llamaba a la puerta del III Reich.

Vecinos de Saint Lô, saludan a los aliados con la “V” de victoria.

La BBC puso en marcha la campaña que se emitía en más de cuarenta países, incluyendo los territorios ocupados. Al mando de esta campaña se encontraba Douglas Ritchie, editor de la BBC para los territorios ocupados. Lógicamente, a los alemanes no les gustó, sobre todo porque utilizaron para ello a un compositor alemán y aunque intentaron contrarrestar la campaña de la BBC, no tuvieron éxito.

El ocultista y escritor británico Aleister Crowley afirmó haber inventado el uso de una V como una barrera mágica contra la esvástica nazi. Eso era lo que había otorgado la victoria por Europa y que la esvástica, de origen hindú, símbolo de felicidad y del movimiento del sol,  a la que los nazis inclinaron e invirtieron su giro, la transformaban de un significado positivo a otro negativo. Crowley escribió sobre los supuestos poderes mágicos de la V en su libro “Magick”.

No hay que olvidar que el gesto de la letra V ha de hacerse con la palma hacia fuera, porque con la palma hacia adentro, puede ser interpretado como un insulto, en ciertos entornos anglosajones. Algo que, al parecer, no tuvo en cuenta Churchill en sus primeras apariciones haciendo el gesto de la victoria.

Para saber más:
Ici Radio Belgique, de Robert Fenaux, Jean Rey y Paul Hymans
Wikipedia
La Vanguardia
El Imparcial
Guioteca